Google Translate, Mate y DeepL: ¿cuál es el mejor traductor?

No hay un mejor traductor, hay un mejor traductor para lo que tú haces. Traducir un contrato de veinte páginas y entender una palabra en un foro son problemas distintos, y las herramientas que los resuelven bien no son las mismas.

Esta comparación mira tres: Google Translate, DeepL y Mate. Qué hace bien cada uno y dónde se queda corto.

Google Translate

Es el más conocido y el más disponible: web, iOS, Android, extensión de Chrome y traducción integrada en el propio navegador. Cubre más de cien idiomas, traduce desde la cámara, desde archivos y por voz, y funciona sin conexión con paquetes descargados.

Su ventaja es que está en todas partes y no cuesta nada. Su límite conocido es el contexto: en textos largos las frases pierden naturalidad, y al traducir a idiomas con marca de género a veces impone un género que el original no tenía. Para entender de qué va algo, va sobrado; para un texto que vas a enviar a otra persona, conviene releerlo.

DeepL

DeepL se ganó su reputación con los textos largos y con los idiomas europeos, y ahí sigue siendo muy bueno. Hoy tiene apps para Windows, macOS, iPhone, iPad y Android, extensión para Chrome y un asistente de escritura que reformula lo que escribes.

Sobre cuántos idiomas cubre, sus propias fuentes no coinciden: la web anuncia más de cien y la ficha de la app móvil habla de 26 idiomas y variantes. Si tu par no es de los grandes, compruébalo antes.

La otra cosa a tener en cuenta es que buena parte de lo interesante (traducción ilimitada de páginas completas, traducción automática, archivos grandes) está en DeepL Pro.

Mate

Mate parte de otra premisa: casi nunca quieres abrir un traductor, quieres traducir donde estás. Por eso vive dentro del sistema en lugar de en una pestaña.

En el Mac, seleccionas un texto en Mail, Notas, Word, Slack o un PDF, haces clic derecho y eliges Servicios > Traducir con Mate Translate. O copias y pulsas Opción+Mayús+T. En el iPhone y el iPad, desde iOS 18.4 puedes poner Mate como traductor predeterminado y usar el botón Traducir del menú de selección en cualquier app. En Chrome, Firefox, Edge, Opera y Safari, la extensión traduce lo que selecciones en un globo sobre la misma página, o la página entera.

Cubre 248 idiomas. En el Mac y en el iPhone puedes elegir entre tres estilos de traducción: Básico es rápido y gratuito; Avanzado suena más natural y va mejor en textos largos; el estilo de IA resuelve los modismos y añade debajo una nota de uso, sinónimos, definiciones y ejemplos. Avanzado y IA forman parte de Mate Pro.

Hay un control que echarás de menos en otros sitios: la formalidad. En los idiomas que distinguen entre tú y usted, decides cuál quieres en lugar de aceptar lo que el traductor adivine. Para un correo de trabajo en alemán o en francés, eso cambia el resultado entero.

Lo demás: cámara en el iPhone para carteles y menús; traducción sin conexión en el iPhone y el iPad con más de 55 idiomas descargables, y en el Mac desde macOS 15; transcripción fonética, transliteración y lectura en voz alta; y un Frasario donde guardas palabras en listas que se sincronizan entre todos tus dispositivos con Mate Pro. Una sola suscripción cubre el Mac, el iPhone, el iPad y las extensiones.

Lo que Mate no tiene: apps nativas para Android ni para Windows. En esos sistemas quedan la extensión del navegador y el traductor web.

En resumen

Cuál elegir

Empieza por tu par de idiomas: si uno de los dos no es de los grandes, la lista se reduce sola y normalmente se queda en Google o en Mate.

Después, por el uso. Documentos y correos largos en idiomas europeos: DeepL. Entender algo rápido, en cualquier idioma, sin instalar nada: Google Translate. Leer en otro idioma todos los días, traducir dentro de las apps que ya usas y guardar vocabulario para que se te quede: Mate.

Y no hay que elegir uno solo. Mucha gente tiene el traductor del navegador para lo rápido y otro para lo que importa.